« Bonjour », dit Arthur, la voix chargée d'émotion. « Je vous appelle parce qu'un ara rouge très sociable est perché sur mon balcon à Atenas. » On entendit un halètement brusque au bout du fil, suivi des sanglots d’une femme, puis de la voix enthousiaste d’un jeune garçon qui criait en arrière-plan. « Mango va bien ? », demanda la femme, affolée, entre deux sanglots.
La femme a expliqué que sa famille avait quitté la côte il y a quatre mois, après qu’une violente tempête eut détruit leur maison. Au cours de ce déménagement chaotique, une branche d’arbre tombée avait brisé l’enclos extérieur de Mango, effrayant l’oiseau qui s’était enfui dans les montagnes avant qu’ils n’aient pu l’emmener. Depuis, son fils de huit ans, Mateo, passait ses journées à pleurer son compagnon disparu, refusant de perdre l’espoir que l’oiseau soit encore en vie.
« Il m’a trouvé tout seul », dit Arthur doucement, en regardant l’oiseau picorer affectueusement la manche de sa chemise. « Ou peut-être attendait-il simplement que quelqu’un lise son étiquette. » Moins de deux heures plus tard, un camion bleu poussiéreux s’arrêta dans l’allée d’Arthur, et un jeune garçon jaillit de la portière passager, courant vers les marches, les larmes coulant sur son visage, en criant le nom de l’oiseau.