21. Le distributeur automatique de bronzage (1949)
Bien avant que les dangers des rayons ultraviolets et du cancer de la peau ne soient largement connus, un bronzage intense était considéré comme le symbole ultime de la santé, des loisirs et du luxe. Lors du salon annuel des distributeurs automatiques à Chicago en 1949, une nouvelle innovation a volé la vedette : un distributeur automatique à pièces qui pulvérisait de la crème solaire directement sur les clients.
Pour seulement dix cents, un utilisateur pouvait prendre un pulvérisateur et s’enduire d’huile protectrice sur une plage publique, dans un parc ou sur un court de tennis. Le concept d’application automatisée et non réglementée de produits chimiques dans les espaces publics est un vestige de la culture de la commodité du milieu du siècle. Aujourd’hui, l’idée d’utiliser un tuyau d’arrosage public pour vaporiser des huiles mystérieuses sur sa peau met en évidence une époque révolue où l’on accordait une confiance aveugle et sans réserve à l’automatisation.
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22. La tour Eiffel en construction (1887)
L’image ci-dessus montre la Tour Eiffel alors qu’elle était encore en construction. Au lieu du monument élégant que les touristes photographient aujourd’hui, la tour apparaît comme une simple ossature métallique s’élevant dans le ciel parisien. Pas de perches à selfie, pas de files d’attente pour les billets, pas de barrières en verre, ni de terrasses polies pour les visiteurs. Juste du métal, des ouvriers et une ville observant quelque chose d’étrange s’élever au-dessus d’elle.
Des photos comme celle-ci renversent notre perception. Aujourd’hui, ces monuments semblent immuables. Mais l’objectif les capture dans leur état le plus vulnérable : inachevés, maladroits et encore sujets au doute. Chaque monument célèbre a été un jour un chantier.