Crédit photo : Nationaal Archief/Wikimedia Commons
25. Conduire la moto à une roue (1931)
Le début du XXe siècle a été un véritable âge d’or pour les moyens de transport expérimentaux, porté par des inventeurs convaincus que le format traditionnel du vélo à deux roues pouvait être considérablement amélioré. L’un des résultats les plus marquants fut le « Monowheel », un véhicule motorisé dans lequel le conducteur est entièrement assis à l’intérieur d’un pneu extérieur géant et unique.
Inventé par l’ingénieur suisse M. Gerder en 1931, ce monowheel pouvait atteindre une vitesse de 50 km/h. Bien qu’il fût d’un aspect spectaculairement futuriste, le véhicule souffrait d’un défaut fatal connu sous le nom de « gerbiling » : si le conducteur freinait trop brusquement, il tournait sur lui-même à l’intérieur de la roue comme dans un looping. L’absence totale de protection contre les chocs ou de stabilité structurelle en fait une alternative impensable pour les navetteurs d’aujourd’hui.
26. Le trottoir roulant de Paris (1900)
Bien avant que les aéroports modernes n’installent des escaliers roulants plats pour aider les voyageurs à se rendre rapidement à leurs portes d’embarquement, la ville de Paris a inauguré la « Rue de l’Avenir ». Il s’agissait d’un immense trottoir roulant surélevé de près de 5 km de long qui faisait le tour de l’Exposition universelle de Paris de 1900, transportant jusqu’à 14 000 personnes à la fois.