La prudence d’Adrian n’a pas disparu du jour au lendemain ; elle s’est érodée lentement. Après six mois de versements fiables, il a investi vingt mille dollars supplémentaires. Au bout d’un an, il a réinvesti ses bénéfices dans le fonds. Lorsque Victor l’invite à une réunion privée dans un salon d’hôtel, Adrian y va avec des questions et repart complètement rassuré.
La réunion comportait des graphiques, des modèles de risque et une poignée d’autres investisseurs qui semblaient calmes et ordinaires. Il y avait un ingénieur à la retraite, le propriétaire d’un centre de formation et un dentiste. Personne n’avait l’air idiot ou désespéré. Cela réconforta Adrian plus que la paperasse. Les escroqueries étaient censées attirer des personnes téméraires, pas des professionnels avec des hypothèques et des calendriers.
Bientôt, Victor devint un nom connu de tous. Mei taquine Adrian à propos de son hobby d’investisseur, et son père, M. Chua, lui demande un soir au cours du dîner comment se passent les transactions. Adrian s’efforce de paraître décontracté, mais ne peut cacher son enthousiasme. « Cela a été très régulier », a-t-il dit pour expliquer les rendements élevés. Il aurait dû changer de sujet, mais il a ouvert une porte qu’il allait regretter pendant des années.