Un pêcheur a trouvé des boules métalliques dans son casier ; il les a apportées dans un magasin, où un expert a poussé un cri de surprise !

Les phares balayèrent enfin la rue alors qu'Arthur Vance se gara le long du trottoir. Le vieux machiniste sortit de sa voiture, son trousseau de clés à la main, l'air inquiet, et se précipita vers le porche plongé dans l'obscurité où Randy était assis à côté de la lourde caisse en bois. « Randy, je suis venu aussi vite que possible », dit Arthur en montant les marches deux par deux. « Mais qu’est-ce que tu m’as apporté qui ne pouvait pas attendre jusqu’au matin ? »

« Arthur, j'ai trouvé ça aujourd'hui dans mon casier à crabes », dit Randy en se levant et en désignant la caisse posée à ses pieds. « J'ai cru que c'étaient de vieux boulets de canon, alors j'en ai apporté sept. J'ai dû en laisser cinq sur le bateau, car la caisse était trop lourde pour que je puisse transporter les douze d'un coup. »

Arthur fronça les sourcils en baissant les yeux vers la caisse tandis que Randy lui expliquait comment il avait passé des heures à les frapper avec un marteau pour enlever la rouille. « Quand j’ai frappé la dernière, ça a fait un cliquetis, et puis ça a commencé », dit Randy. À mesure qu’il parlait, les yeux d’Arthur s’écarquillèrent lentement d’horreur. L’homme plus âgé resta complètement figé, les yeux rivés sur la caisse, tandis qu’un sifflement grave et continu emplissait l’air calme de la nuit.