Ce que le canal conserve
Le sous-marin a finalement été retiré du canal d’Aldermoor en août, une opération minutieuse qui a nécessité onze jours, trois grues et un camion à plateau renforcé. Le dernier matin, une petite foule s’est rassemblée pour assister au départ du sous-marin. Declan se tenait parmi eux, les mains dans les poches, regardant la coque s’élever au-dessus des toits et disparaître dans le virage vers l’autoroute.
Personne ne lui a dit où elle était emmenée. Tout le monde avait appris qu’elle serait évaluée en vue d’une préservation du patrimoine, mais que le processus pourrait prendre des années. Priya a quitté l’administration des voies navigables pour travailler dans une organisation d’archives d’investigation à Londres. Elle y travaille toujours.
Le canal a été rempli à nouveau par un mardi gris. L’eau est montée sur la vase exposée, sur la forme aplatie où le sous-marin avait reposé pendant huit décennies, sur tous les débris ordinaires d’une ville qui ne cesse de jeter des objets dans ses propres cours d’eau. L’après-midi, on ne pouvait plus dire qu’il y avait eu quoi que ce soit. En l’espace d’une semaine, les habitués de la passerelle étaient de retour avec leur café, leur chien et leur routine matinale, en regardant un canal qui ressemblait à tous les autres canaux. Declan s’y arrêtait presque tous les matins en rentrant chez lui. Il n’a jamais cessé de regarder l’eau. Ce n’est pas le cas, une fois que l’on sait ce qu’il peut y avoir en dessous.