Cette fillette de six ans a surpris son voisin en train d'enterrer quelque chose dans l'obscurité — ce qu'elle a découvert a tout changé…

Trois jours plus tôt, Mabel Webb avait fêté ses six ans et demi, un âge qu’elle jugeait suffisant pour résoudre une affaire criminelle. Elle regardait « Detective Biscuit » tous les après-midi sans exception. C'était un beagle de dessin animé muni d'une loupe et d'un imperméable, qui résolvait toujours les énigmes avant les personnages adultes, ce que Mabel trouvait extrêmement juste, puisque les grands n'écoutaient jamais ceux qui étaient plus petits qu'eux.

Pour son anniversaire, la grand-mère de Mabel lui avait envoyé une vraie loupe, pas un jouet, avec un manche en bois qui lui donnait l’impression d’être importante quand elle la tenait dans la main. Son grand frère Jamie disait que c’était juste pour observer les insectes. Mabel n’était pas d’accord. Elle lui avait expliqué qu’une détective utilisait ses outils pour résoudre n’importe quelle énigme qui se présentait. Elle ne le savait pas encore, mais une énigme était sur le point de s’installer deux maisons plus loin, près de la boîte aux lettres de travers de M. Higgins, pile à l’heure, comme les énigmes semblaient toujours le faire dans les dessins animés.

M. Higgins vivait avec Mme Higgins, qui possédait un fauteuil roulant à deux grandes roues qui dévalait très vite sa rampe d’accès, parfois même plus vite que le vélo de Mabel. Mme Higgins aimait s'asseoir sous le porche le soir et faire signe de la main, et M. Higgins aimait lui apporter de la limonade dans un grand verre rayé. C'était comme ça chez les Higgins, tout comme chez Mabel, où la porte arrière grinçait, et chez Jamie, où la chambre sentait les vieilles chaussettes.