Cette fillette de six ans a surpris son voisin en train d'enterrer quelque chose dans l'obscurité — ce qu'elle a découvert a tout changé…

L'après-midi suivant, Mabel remonta d'un pas décidé l'allée de M. Higgins, brandissant le journal devant elle comme une preuve, Sir Hops-a-lot calé sous un bras en renfort. « Je sais ce que vous faites », annonça-t-elle. « Je suis au courant pour le cadavre. » M. Higgins, à genoux près d’un trou bordé de caoutchouc noir, leva les yeux vers elle en clignant des paupières.

Puis il a éclaté de rire, à tel point qu’il a dû s’asseoir là, dans la poussière. « Un plan d’eau, ma chérie », a-t-il dit en s’essuyant les yeux. « C’est un étang. Pour les poissons. » Il désigna les caisses, désormais toutes vides, empilées près de la remise : des pièces de pompe, des raccords de tuyau, un sac de petits galets bleus lisses. « C’est pour ma femme. On fête nos quarante ans de mariage ce samedi, et elle a toujours rêvé d’avoir des poissons rouges qu’elle pourrait voir sans avoir besoin de l’aide de qui que ce soit pour se baisser dans l’herbe. Je l’ai construit à hauteur du sol, juste à côté de la rampe, pour qu’elle puisse les observer depuis son fauteuil. »

« Elle se couche tôt la plupart des soirs », ajouta-t-il, « c’est donc à ce moment-là que je me faufilais dehors — je ne voulais pas qu’elle débarque ici à la tombée de la nuit et qu’elle me surprenne en plein travail. J’ai même rentré sa chaise de jardin à l’intérieur pendant quelques jours et laissé la lampe de la rampe éteinte, pour qu’elle ne soit pas intriguée et ne vienne pas voir d’où venait tout ce bruit. » Il secoua la tête en souriant. « Je crois que j’ai berné tout le monde, sauf toi. » Mabel regarda le trou, puis la photo qu’elle tenait dans la main. Puis, petit à petit, son visage tout entier devint rose. « Oh », dit-elle. « En fait, c’est vraiment joli. »