Le choc donna l’impression que quelqu’un venait de jeter une lourde couverture contre la cabane. Le mur trembla, mais le vent, même à son paroxysme, n’atteignit pas les rondins avec la même force. Dehors, les bottes de tiges se courbaient sous la tension des cordes. La neige s’accumulait dans les interstices qui les entouraient. La femme observait la scène à travers une partie dégagée de la fenêtre, jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus distinguer où finissaient les bottes et où commençait la tempête.
Quelques heures plus tard, la différence à l’intérieur devint plus nette. La cabane était encore froide près du sol, et personne n’aurait qualifié cela de confortable. Pourtant, le poêle tenait le coup. La femme ajouta du bois, puis attendit plus longtemps que d’habitude avant d’en rajouter. Sa fille tendit les mains vers la chaleur. « Ça marche, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle. La femme regarda le mur. « Ça aide », répondit-elle. Elle ne voulait pas en dire plus qu’elle n’en savait.
Les tiges de tournesol ne dégageaient pas de chaleur. Elles ralentissaient la déperdition thermique et atténuaient la force directe du vent. La neige qui s'accumulait à l'extérieur formait une couche supplémentaire. C'était exactement ce qu'espérait la femme. Mais la tempête continuait de s'intensifier. Le véritable défi était de savoir si les fagots resteraient en place jusqu'au matin.