Une femme découvre un nid de fourmis géantes… puis des experts découvrent ce qu’il contient d’autre…

Daniel et Leila ont retrouvé Mary à l'hôtel. « Ces grains sont un absorbant industriel », a-t-il expliqué. Calder Industries avait sans doute utilisé ce matériau autrefois pour absorber des déversements de produits chimiques. Une partie avait été enfouie avec les fûts. Il avait absorbé le plomb, l'arsenic et le cadmium provenant des déchets qui s'étaient échappés. Pip en avait avalé en se toilettant.

« Mais pourquoi les fourmis apporteraient-elles du poison dans leur propre fourmilière ? » demanda Mary. Leila posa une photo agrandie sur la table. Les fourmis n’étaient pas attirées par les métaux. Les grains étaient légers, faciles à déplacer et absorbaient bien l’humidité. Les ouvrières s’en servaient pour garder au sec les alvéoles entourant leurs larves. Les contaminants n’avaient pas d’odeur forte susceptible de dissuader les fourmis. Ce matériau de construction si utile était en train de les tuer à petit feu.

Leila a dissipé une autre crainte. « Leur venin n’est pas devenu toxique », a-t-elle précisé. « Mais de la poussière adhère à leur corps. Elle peut être frottée sur les piqûres ou se déposer sur la peau, les vêtements et la fourrure. » Mary repensa à la marque bleue autour de son poignet. Il faudrait surveiller ses analyses de sang, même si une exposition ponctuelle avait peu de chances de causer des dommages durables. Le téléphone de Daniel sonna avant qu’elle n’ait pu répondre. Une équipe de reconnaissance avait découvert une autre fourmilière de l’autre côté de la rue. Des fourmis rouges transportaient les mêmes grains bleus vers son entrée.