La valise ne s’ouvre pas facilement. Le cuir était raide et le cadenas en fer semblait ne pas avoir été touché depuis des décennies. Arthur essaya deux petites clés de son tiroir, tout en sachant qu’elles ne fonctionneraient pas. Puis il essaya un vieux tournevis. Le cadenas ne bouge pas.
Enfin, il alla dans le placard et trouva une pince coupante qu’il avait achetée il y a des années et qu’il n’avait jamais utilisée. Il se sentait ridicule de les tenir au-dessus de la valise, comme un criminel dans sa propre salle à manger. Il a tout de même serré les poignées. La serrure s’enclencha.
Arthur sourit un instant. Puis il souleva le couvercle. L’odeur vint en premier : poussière, vieux cuir, et quelque chose de sucré en dessous. À l’intérieur se trouvaient des chemises pliées, un miroir de rasage fissuré, un carnet de notes et l’objet enveloppé de velours. Lorsqu’Arthur toucha le paquet, celui-ci émit une petite vibration. Puis le tic-tac commença.