Puis elle tourna la tête vers lui, et Elias vit la reconnaissance traverser la panique. Pas vraiment de l’affection. Il ne s’était jamais permis de la romantiser. Mais la mémoire était là. Le son de l’heure du repas. L’odeur des pommes. L’humain familier qui s’était assis à l’extérieur de son enclos pendant des semaines jusqu’à ce qu’elle cesse de grogner. « C’est ça », murmura-t-il. « Regardez-moi, pas eux. Mara se décala d’une branche. Un pompier inspira bruyamment derrière lui. Elias leva une main sans se retourner. Personne ne bougea.
Mara grimpait plus bas, lente et maladroite, ses griffes arrachant des bandes superficielles à l’écorce. Elle était trop lourde pour les fines branches, et à chaque fois que l’arbre tremblait, Elias sentait sa gorge se serrer. Si elle tombait maintenant, le coussin de sauvetage pourrait l’aider, mais ce ne serait peut-être pas suffisant. « Doucement », dit-il, à peine plus qu’un murmure. « Tu le sais Elle atteignit la branche la plus basse et s’arrêta.