La caisse attendait, ouverte, sombre et tapissée de paille provenant de l’enclos de Mara. Elias l’avait délibérément demandé. L’étrange métal et les odeurs de la ville pouvaient la faire hésiter, mais la paille lui rappelait son pays : la terre, la litière, le vieux bois, la partie tranquille de son monde avant la tempête. Mara s’arrêta à l’entrée. Elias s’arrêta de bouger. Tout le monde fit de même. Pendant un long moment, la rue entière sembla retenir son souffle.
Puis Mara baissa la tête, renifla la paille et posa une patte avant à l’intérieur de la caisse. Elias sentit l’instant d’avant, le fragile passage de la panique à la décision. Sa deuxième patte a suivi. Puis ses épaules. Puis ses hanches. Au moment où ses pattes arrière ont franchi le cadre, Lena a tiré sur la corde de déclenchement. La porte d’acier s’abaissa dans un claquement dur et définitif.