Une femme découvre que son érable a noirci – Les botanistes restent bouche bée lorsqu'ils creusent sous l'arbre

« Laura, as-tu renversé des produits chimiques de jardinage ou du désherbant par ici ? » demanda Daniel d’une voix tendue. « Non, jamais », répondit Laura en secouant la tête. « Je n’ai pas touché au jardin depuis des semaines. » Daniel s’agenouilla près de l’herbe morte et frotta la terre sèche entre ses doigts. « Quand un arbre suinte, ça peut tuer l’herbe juste en dessous de ses branches. Mais cette traînée d’herbe morte s’étend bien au-delà de l’arbre. Elle se dirige tout droit vers ta maison. »

Inquiète, Laura a affiché sur son téléphone une photo prise trois semaines plus tôt, juste avant son départ. Elle a zoomé sur la chaise de jardin près du mur du gîte. Elle a eu un frisson dans le dos. La fine bande décolorée était déjà là, en arrière-plan, à peine visible mais indéniable. 

Ce qui se passait sous l’herbe avait commencé bien avant que l’arbre ne commence à suinter. « Je vais appeler un collègue qui étudie les maladies des plantes », dit Daniel en prenant son téléphone. « Il faut qu’on découvre ce qu’il y a dans ce sol avant que ça ne se propage. »