Au milieu d'une tempête de neige où la température avoisinait les -15, le chien d'une femme de 72 ans n'arrêtait pas de grogner devant la fenêtre. Lorsqu'elle a regardé à travers la vitre, elle a eu le sang glacé…

Le Dr Aris tourna l’écran lumineux de sa tablette vers Éveline, dévoilant un graphique complexe parsemé de courbes rouges irrégulières et en pics. « Je devais confirmer mon hypothèse avant de tirer la sonnette d’alarme », expliqua le Dr Aris, sa voix prenant un ton grave et pressant. « Les données montrent qu’un immense réseau de grottes calcaires, situé à environ trois cents pieds sous la forêt derrière votre chalet, est en train de se déplacer rapidement. »

Evelyn sentit son estomac se nouer. « Ma maison est-elle en danger ? » « Pas dans l’immédiat », précisa le Dr Aris en tapotant l’écran. « La structure principale de votre chalet repose sur un socle de granit solide. Mais la crête secondaire — la zone située à environ un quart de mile directement derrière votre propriété — est creuse. Les températures glaciales extrêmes provoquent la contraction des nappes phréatiques souterraines, ce qui affaiblit la voûte de la caverne. »

Le Dr Aris leva les yeux, les yeux écarquillés. « Si mes calculs sont exacts, toute cette partie de la forêt supérieure risque de subir un effondrement localisé majeur sous forme de gouffre dans les quarante-huit prochaines heures. »