Au milieu d'une tempête de neige où la température avoisinait les -15, le chien d'une femme de 72 ans n'arrêtait pas de grogner devant la fenêtre. Lorsqu'elle a regardé à travers la vitre, elle a eu le sang glacé…

Le cœur battant à tout rompre, Evelyn se précipita vers son téléphone fixe et appela Marcus, un adjoint du shérif du comté et ami de longue date de la famille. En moins de vingt minutes, les phares aveuglants de son 4x4 percèrent le blizzard dans son allée. Marcus entra dans la maison en secouant la neige qui recouvrait ses bottes. Il prit une lampe de poche et fit le tour de son jardin, mais revint en secouant la tête, le visage empreint d’une expression douce et compatissante.

« Le vent souffle par rafales à quarante nœuds là-bas, Evie », dit Marcus d’une voix douce, tout en se servant une tasse de café. « Des traces de pas réelles auraient été recouvertes en quelques secondes, mais je n’ai rien vu. Tu es sûre que tu n’as pas simplement vu des branches balayées par le vent ? L’isolement et le froid peuvent jouer des tours à l’esprit. »

Evelyn ressentit un élan de frustration et de défiance. « Duke l’a vu aussi, Marcus. Il sait faire la différence entre un pin et une personne. » Marcus lui adressa un sourire las et posa une main réconfortante sur son épaule. « Repose-toi un peu, Evie. Je vais patrouiller sur la route de la crête. »