Au milieu d'une tempête de neige où la température avoisinait les -15, le chien d'une femme de 72 ans n'arrêtait pas de grogner devant la fenêtre. Lorsqu'elle a regardé à travers la vitre, elle a eu le sang glacé…

Au moment même où Marcus tendait la main vers la poignée en laiton de la porte, Duke s’engouffra dans le couloir, approcha son museau des planches du plancher et laissa échapper un gémissement grave et angoissé. Evelyn et Marcus se figèrent tous les deux. Sous leurs pieds, une vibration subtile et rythmée se propageait à travers les fondations en bois de la cabane. Elle était faible — presque imperceptible —, comme le bourdonnement régulier d’un moteur tournant au ralenti, enfoui profondément sous la terre.

« C'est une contraction thermique », affirma rapidement Marcus, bien que son regard se soit précipité vers le parquet. « Le socle rocheux bouge sous les fondations de la cabane lors des chutes brusques de température. Ça arrive tous les hivers par ici. » Evelyn n'était pas convaincue. La pulsation semblait trop forte pour être simplement due à l'expansion de la glace dans le sol.

Une fois que Marcus fut parti, Evelyn tenta de se calmer. Mais trente minutes plus tard, les lumières clignotèrent violemment avant de s'éteindre, plongeant la maison dans l'obscurité totale. Elle alluma une lanterne à huile, les mains tremblantes. En se dirigeant vers la fenêtre de devant, elle remarqua une tache floue et irrégulière sur le givre de la vitre extérieure — une forme qui ressemblait presque à une empreinte de main, même si cela aurait tout aussi bien pu être de la glace fondue.