Au milieu d'une tempête de neige où la température avoisinait les -15, le chien d'une femme de 72 ans n'arrêtait pas de grogner devant la fenêtre. Lorsqu'elle a regardé à travers la vitre, elle a eu le sang glacé…

Le froid frappa Evelyn comme un coup physique, lui coupant le souffle. Des congères lui arrivant aux genoux entraînaient ses bottes alors qu’elle peinait à suivre le rythme de Duke. Le vent hurlait à travers les aiguilles de pin, réduisant la visibilité à quelques pieds.

L’arthrite d’Evelyn s’était réveillée, lui infligeant de vives douleurs, mais la peur la poussait à continuer d’avancer. Duke la guidait à travers la forêt dense, le nez près de la neige, suivant une piste que lui seul comprenait. Ils s’enfonçaient de plus en plus profondément dans la zone forestière domaniale — une zone interdite où les habitants de la région s’aventuraient rarement en hiver. Cela n’avait aucun sens. Si quelqu’un se trouvait vraiment ici, il risquait l’hypothermie.

Soudain, Duke ralentit le pas. Evelyn se fraya un chemin à travers un fourré de branches de pruche recouvertes de givre et déboucha en trébuchant sur une petite clairière naturelle. Enfoncée dans une congère, une lourde bâche de camouflage était lestée de pierres. Sous la toile, tout un ensemble d’équipements de haute technologie ronronnait doucement, éclairé par la lueur douce et inquiétante d’une LED bleue clignotante.