Des spéléologues découvrent une maison au fond d'une grotte… puis ils entendent un bruit à l'intérieur

Mara régla son appareil photo et le braqua sur le deuxième chalet. Le faisceau de sa lampe frontale éclairait l’embrasure de la porte et la pierre nue à l’intérieur. Ethan se tenait à quelques pieds derrière elle, en train de vérifier une photo sur son écran. « Celui-ci a l’air en pire état que le premier », dit-il. Mara acquiesça. Certains de ses murs s’étaient effondrés, laissant l’intérieur ouvert sur la caverne. Elle prit une photo, puis baissa son appareil. Tout près, quelque chose avait émis un son bref et sourd. Elle attendit, tendant l’oreille par-dessus le faible ruissellement de l’eau.

« Tu as entendu ça ? » demanda-t-elle. Ethan leva les yeux. Avant qu’il n’ait pu répondre, le bruit se fit entendre à nouveau. On aurait dit quelqu’un qui s’éclaircissait la gorge, suivi d’une respiration saccadée. Mara orienta sa lampe vers l’embrasure de la porte. Elle pouvait voir le sol et le mur du fond, mais rien ne bougeait. « Bonjour ? » appela-t-elle. Sa voix résonna dans le couloir et lui revint plus faible qu’elle ne s’y attendait. Ethan fit un pas en avant. « Il y a peut-être quelqu’un de blessé. » Mara l’attrapa par la manche avant qu’il n’atteigne la barrière.

Ils attendirent. Pendant plusieurs secondes, il n'y eut que le silence. Puis une toux rauque déchira l'obscurité, si forte que Mara eut la certitude que quelqu'un se trouvait à l'intérieur de la cabane.