Au lieu de rentrer directement chez elle, Chloé se rendit à la clinique vétérinaire locale, sachant que Max avait besoin de soins médicaux immédiats. Le personnel eut le souffle coupé lorsque Chloé fit entrer le géant maigre et couvert de boue dans le hall d’accueil, reconnaissant instantanément le chien qu’ils avaient aidé à rechercher deux ans auparavant. Le docteur Lindsay les conduisit précipitamment dans une salle d’examen et commença immédiatement à lui faire prendre un bain chaud thérapeutique.
À mesure que les couches de crasse de la rue et de graisse noire s’écoulaient dans le siphon, le magnifique pelage bringé et lisse de Max fut enfin révélé. Mis à part son grave manque de poids, le Dr Lindsay le déclara en excellente santé. Pour l’aider à se détendre, le personnel de la clinique offrit à Max un panier rempli de jouets à mâcher moelleux.
À la grande surprise de Chloé, il ignora les balles de tennis et les cordes, se concentrant exclusivement sur une minuscule peluche en forme de chiot. Il la tenait délicatement entre ses mâchoires imposantes, refusant de la lâcher tandis qu’ils l’enveloppaient dans une couverture polaire bien chaude. Chloé l’a finalement ramené dans sa maison tranquille de banlieue, berçant son géant propre et fragile, convaincue que le cauchemar était bel et bien terminé.