Un berger allemand s'est effondré dans un hôpital pour enfants, un sac en plastique à la main. Lorsque l'infirmière l'a ouvert, elle a immédiatement appelé le 911 !

Le chien s'assit, haletant fortement, les yeux ambrés rivés sur Nora avec une détermination qui ne laissait aucun doute. Nora regarda tour à tour le chien et le sac. « D'accord », murmura-t-elle. « Voyons voir ce que tu as apporté. » Elle déroula le haut du sac et en renversa le contenu sur son bureau.

Le contenu d'un cartable d'école primaire se répandit sur le sol : une boîte de crayons de couleur, une bouteille d'eau à moitié vide, une seule mitaine rose et une carte d'identité scolaire en plastique. Nora ramassa la carte. La photo montrait une fillette de sept ans souriante, aux boucles brunes. Emma Carter. CE1.

Nora sentit son estomac se nouer. Elle décrocha le téléphone de son bureau et composa le numéro du centre de coordination local. « Centre de coordination, ici le Dr Vance des urgences de Pinewood. Un berger allemand vient d’arriver en boitant dans notre hall d’accueil, portant sur lui une carte d’étudiant au nom d’Emma Carter. Je pense qu’une enfant a peut-être disparu pendant cette tempête. » La voix du centraliste lui parvint à travers de fortes parasites. « Bien reçu, docteur Vance. Les lignes d’urgence sont saturées et les 4x4 du comté sont actuellement mobilisés sur un accident de bus sur la route 4. Nous réacheminons une unité vers l’hôpital dès maintenant, mais le délai d’arrivée est d’au moins quarante minutes. »