Rahul avait déjà entendu parler d’éléphants. Des dizaines de fois. Dans la nature. Dans les réserves. Même pendant ses années d’études à l’étranger. Il connaissait leurs cris. Les grondements sourds. Les trompettes d’avertissement. Les éclats d’agression, mais cette fois-ci, c’était différent. Le son a déchiré la forêt. Fort. Brut. Incontrôlé. Ce n’était pas un avertissement. Ce n’était pas un signal. On aurait dit que quelque chose n’allait pas. Profondément faux.
Rahul s’est figé sur place. Le mugissement recommença. Plus long cette fois. Plus désespéré. Il se répercuta dans les arbres et les oiseaux s’éparpillèrent dans le ciel. Pendant un instant, son esprit a pensé aux pires possibilités. Un prédateur. Une blessure. Ou autre chose. Ces dernières années, les éléphants de cette région ont été mis sous pression. Des forêts qui s’amenuisent. Des villages qui empiètent. Et parfois même des braconniers.
Rahul resserre son appareil photo. Si c’était ça… Tout devenait de plus en plus dangereux. Le son est revenu. Plus proche maintenant. Et ce qui le provoquait ne s’éloignait pas. Rahul respire lentement. Puis il se mit à marcher dans sa direction.
Parce que si quelque chose avait mal tourné, il devait le voir de ses propres yeux. Même s’il n’était pas sûr de ce qu’il trouverait.