Blotti à l’extérieur de l’arbre creux, David s’empressa de chercher un réseau mobile. Il parvint enfin à se connecter et envoya une série de photos haute résolution à Sarah, une amie proche et écologiste chercheuse spécialisée dans les espèces envahissantes. En quelques secondes, son téléphone vibra. La voix de Sarah n’était pas empreinte de fascination ; elle était tendue, en proie à une panique totale.
Elle identifia rapidement ces arachnides grouillants comme une espèce envahissante et hautement destructrice, capable d’étouffer complètement les écosystèmes indigènes si elles pondaient des œufs. « Si cette colonie se propage au-delà du ravin, David, c’est fini », l’avertit-elle.
David comprit qu’il était dans une course contre la montre biologique. Emballant son équipement à la hâte, il s’élança à travers les bois plongés dans l’obscurité totale, se frayant un chemin à la lumière de sa lampe de poche sur un terrain boueux et ravagé par les inondations. Il devait alerter les autorités sans délai. Mais il savait qu’il serait extrêmement difficile de convaincre la police locale de prendre au sérieux une rumeur concernant des araignées alors que tout le comté se remettait à peine d’une catastrophe. Il devait les convaincre avant que l’essaim ne se déplace.