Chaque après-midi, Chauncy Jones suit la même routine. La dernière cloche de l’école sonnait, et tandis que les autres élèves rentraient chez eux sans hésiter, Chauncy prenait un chemin différent. Un chemin qui le menait le long de rues bordées de choses qu’il ne pouvait pas s’offrir… directement à l’épicerie à la périphérie de la ville.
Il ne se précipitait jamais. Non pas parce qu’il avait le temps, mais parce qu’il devait se préparer. Lorsqu’il atteignit les portes vitrées coulissantes, il avait déjà réfléchi à la situation une douzaine de fois. Que dire. Comment le dire. Comment donner l’impression qu’il offrait de l’aide… et non qu’il la demandait.
Parce que demander, c’était différent. Demander mettait les gens mal à l’aise. Et les gens mal à l’aise disent non. Chauncy ajusta la sangle de son sac à dos usé et prit sa place habituelle près de l’entrée, juste assez loin pour ne pas gêner, mais assez près pour surprendre quelqu’un avant qu’il ne passe.
Pendant un moment, il resta planté là. Il observait. Attendre. Parce qu’aujourd’hui n’était pas comme les autres. Aujourd’hui, il ne pouvait pas se permettre de rentrer chez lui les mains vides.