Owen se pencha plus près, observant la petite poitrine se soulever et s’abaisser à un rythme irrégulier. « Va-t-il s’en sortir ? demanda-t-il. Mallory ne répondit pas tout de suite. Elle pressa doucement deux doigts sur le côté, puis leva les yeux. « Il est plus fort qu’il n’y paraît, mais il s’en est fallu de peu. Hypothermie, manque d’oxygène. Encore une demi-heure et… » Elle secoua la tête. « Mais il tient le coup. »
Clara laisse échapper une longue respiration tremblante. « Ce chien a dû le sauver. » Mallory acquiesce. « D’après ce que vous avez décrit, je dirais que oui. La chaleur du corps, la façon dont il a recouvert la boîte, a probablement empêché la poche d’air de s’effondrer. L’instinct est une chose puissante. » Pendant un long moment, personne ne parle. Le bruit des respirations faibles et sifflantes du blaireau remplissait le silence, un rythme à la fois fragile et provocateur.