Pendant ce temps, les visiteurs traitaient Briarhook comme un décor de théâtre conçu pour leur plaisir. Ils posaient des flûtes à champagne en équilibre sur des tonneaux d’appâts. Ils s’asseyaient sur des rouleaux de corde. Ils demandaient aux pêcheurs d’« avoir l’air plus naturels » et se plaignaient lorsque les mouettes criaient pendant les voix off.
Un après-midi, Elias trouva Lila Monroe adossée au Nora May. Ses bottes, en cuir marron souple ornées de boucles dorées, reposaient sur le plat-bord fraîchement peint. Un photographe était accroupi sous elle, mitraillant à toute vitesse tandis qu’elle contemplait l’horizon.