Les spécialistes ont rapidement inspecté la capsule à l'aide de détecteurs de rayonnement et de capteurs de danger afin de s'assurer qu'elle ne présentait aucun risque pour l'opération de découpe thermique. « Les capteurs ne signalent aucun danger, mais la coque est fortement carbonisée », a lancé un ingénieur en plaçant un écarteur hydraulique contre le rebord de l'écoutille. « Préparez-vous pour une extraction immédiate ! À trois… un, deux, trois ! »
Les mâchoires hydrauliques gémissaient sous une pression immense, s'enfonçant dans les joints gelés de la trappe. Des étincelles jaillissaient tandis que les boulons en acier trempé se brisaient sous l'effet d'une force de plusieurs milliers de livres. Un sifflement soudain, aigu et sous pression jaillit du joint brisé, libérant un nuage d’air vicié et glacial dans la neige tandis que l’équipe médicale d’urgence s’avançait, prête à intervenir.
À l'aide d'un gros câble de treuil lancé depuis l'hélicoptère, les techniciens ont soulevé la lourde trappe circulaire vers l'arrière, sur ses charnières calcinées. La foule des secouristes est restée bouche bée lorsque le lourd couvercle s'est enfin ouvert, exposant pour la première fois depuis un demi-siècle l'intérieur sombre et sans lumière de la sphère à l'air froid de l'Antarctique.