Ils ont sauvé une chienne errante dans la rue. Quelques mois plus tard, elle a mis au monde un chiot vert mousse qui a stupéfié tout le monde.

La vétérinaire locale est arrivée, l'air sombre, et a immédiatement remarqué l'état de faiblesse de Rio ainsi que son abdomen anormalement gonflé. Louise s'est préparée au pire, craignant un diagnostic terminal ou une grave infection parasitaire. Le vétérinaire allongea délicatement Rio sur le flanc et sortit un échographe portable, faisant glisser la sonde froide sur le ventre du chien. Un silence tendu et haletant s'installa dans la pièce tandis que l'écran s'allumait en clignotant.

La vétérinaire n’a pas posé de diagnostic de maladie. Au contraire, ses yeux se sont écarquillés d’incrédulité totale. Elle s’est mise à pointer du doigt l’écran lumineux, en comptant à voix haute. Un, deux, trois… pas moins de neuf petits battements cardiaques rapides clignotaient sur le moniteur. Rio n’était pas en train de mourir ; elle était en fin de gestation et portait une portée nombreuse. Mais la joie initiale qui régnait dans la pièce s'est évanouie dès que la vétérinaire a levé les yeux, l'air profondément inquiet. Le corps de Rio était gravement dénutri à cause de son séjour dans la rue, et le fait de porter neuf chiots la poussait à la limite absolue.