Ils ont sauvé une chienne errante dans la rue. Quelques mois plus tard, elle a mis au monde un chiot vert mousse qui a stupéfié tout le monde.

Le vétérinaire leur a fait prendre conscience d’une réalité qui donne à réfléchir : comme Rio avait passé la majeure partie de sa grossesse à mourir de faim dans la rue, son organisme ne disposait pas des réserves vitales nécessaires pour mener à bien une portée de cette taille en toute sécurité. Sans une intervention 24 heures sur 24 et des soins intensifs, ni la mère ni ses chiots à naître ne survivraient à l'accouchement imminent. Louise et Claire se sont immédiatement mobilisées, transformant leur salon en unité de soins intensifs canine de fortune.

Au cours des semaines suivantes, ils ont nourri Rio avec des compléments alimentaires spécialisés et l’ont surveillée en permanence, mais la chienne restait incroyablement faible, à peine capable de lever la tête. Louise a rassemblé une trousse d’urgence pour la mise bas : des gants médicaux, des coussins chauffants et neuf colliers de couleurs différentes pour suivre l’ordre de naissance des chiots. Le vétérinaire les a avertis de rester vigilants, car Rio serait probablement trop épuisée pour mener le travail à bien toute seule. Exactement 63 jours après la date estimée de sa conception, Rio a commencé le travail — et le désastre s'est produit instantanément.