Tom prétendait que la pression de l’entreprise l’étouffait et qu’il s’était inscrit à une retraite de camping en pleine nature organisée par le ministère des hommes de leur église. Cela semblait incroyablement abrupt, d’autant plus qu’il n’avait pas mentionné le ministère depuis des années, mais Clara écarta son malaise. Elle lui faisait une confiance aveugle. Il avait besoin d’espace pour se ressourcer, et elle était heureuse de le lui donner si cela lui permettait de retrouver le mari qu’elle avait connu.
Le vendredi après-midi, l’heure du départ a sonné. Tom prépara son sac à dos en toile avec une intensité étrange et hyperconcentrée. Au moment de partir, il embrassa Clara avec une ferveur persistante et inhabituelle qui ressemblait presque à des excuses coupables. Il monta dans son 4×4 et partit à 15 heures précises.
La maison s’est immédiatement sentie vide en son absence, un silence pesant s’installant dans les pièces. Cherchant à se distraire de son agitation croissante, Clara décida de faire quelques courses banales pour s’occuper l’esprit. Elle ne s’attendait pas à ce qu’une simple visite à l’épicerie locale vienne bouleverser sa réalité.