Le gros pick-up a dérapé sur l’asphalte, les pneus crissant, avant de s’arrêter brusquement, dans un choc violent, contre la glissière de sécurité. Avant même que la poussière n’ait eu le temps de retomber, Carl a ouvert d’un coup de pied la portière du conducteur. Faisant fi de son poignet enflé et luxé, il s’est précipité à pied vers le fourré dense qui bordait l’accotement de l’autoroute.
« Il court ! » s'écria Ryan en ouvrant sa portière à la volée avant même que sa voiture ne soit complètement à l'arrêt. Perçu sur la remorque à plateau inclinée, Duke n'attendit pas d'ordre. Poussé par son instinct primitif, le berger allemand s'élança du sommet de la meule de foin de huit pieds, vola dans les airs et atterrit lourdement sur le talus.
Duke se releva d'un bond et se précipita vers lui. Il combla la distance en quelques secondes, se jetant sur les talons de Carl au moment même où celui-ci atteignait la lisière de la forêt. Duke enfonça ses mâchoires de toutes ses forces dans le jean de Carl, projetant tout son poids vers l'arrière et entraînant violemment le suspect dans la boue.