Le silence qui règne dans la maison est la première chose que Mathew remarque. Ce n’était pas le calme paisible de l’après-midi d’un village de montagne, c’était un vide lourd et artificiel. Il s’était rendu dans la remise pour aiguiser les lames de la souffleuse à neige. Il avait laissé Michael, six ans, assis à la table de la cuisine avec une pile de briques Lego. Mais lorsque Mathew est entré, le seul son était le ronronnement du réfrigérateur.
« Mike ? Buddy, tu as déjà fini ? » Appelle Mathew en essuyant la graisse de ses mains avec un chiffon. Il n’y a pas eu de réponse. Il entra dans le salon, s’attendant à trouver le garçon caché derrière le canapé ou collé à un livre. La pièce était vide. Une seule brique Lego rouge trônait sur le tapis, l’air étrangement abandonné. Le pouls de Mathew commença à s’accélérer, une petite étincelle de malaise s’allumant dans sa poitrine.
Il vérifia les chambres de l’étage, puis le sous-sol. Chaque pièce vide faisait battre son cœur un peu plus vite. Il retourna en courant à la cuisine et remarqua ce qu’il n’avait pas vu auparavant. La lourde porte arrière en bois n’était pas verrouillée. Une fine couche de neige s’était déjà accumulée sur le sol, un doigt blanc pointant vers les vastes bois impitoyables de la montagne.