Un garde forestier découvre un immense nid dans la forêt, puis il jette un œil à l'intérieur

Brian écouta, et tout finit par s'éclaircir. « Alors tu t'es enfuie ici. En territoire inconnu. » « C’est le seul endroit où ils ne chercheraient pas », répondit-elle. « Et la fumée noire ? », demanda Brian, se rappelant pourquoi on l’avait envoyé ici au départ. « Et le couteau là-haut… on aurait dit qu’il était couvert de sang… »

Ruth laissa échapper un rire sec et sans humour, l’interrompant. « De la résine de pin. Je faisais bouillir de la sève brute et du charbon de bois au-dessus d’un feu pour fabriquer de la colle imperméable destinée au toit. Ça brûle en formant une fumée épaisse et noire, et ça sent très mauvais. Le couteau, c’est ce que j’utilise pour l’étaler. » Brian poussa un long soupir, la tension quittant enfin sa poitrine. Il leva les yeux vers l’énorme nid. 

« Quand tu as couru tout à l’heure… j’ai cru que tu avais sauté quarante pieds à la verticale. Comment as-tu survécu à cette chute ? » Ruth s’approcha du tronc et écarta une épaisse couche de mousse, dévoilant une lourde corde marine enroulée autour d’une poulie en fer rouillée. « Un contrepoids », expliqua-t-elle. « Je m'attache, je saute, et un sac de sable me fait descendre en toute sécurité en trois secondes environ. »