Crédit photo : Works Progress Administration/Wikimedia Commons
17. Livres livrés à cheval (1938)
Une photo montre un bibliothécaire à cheval transportant des livres à travers la campagne du Kentucky. Avant l’apparition des routes praticables, des bibliothèques en ligne et des applications de livraison, l’accès à la lecture pouvait nécessiter qu’une personne à cheval traverse des terrains accidentés. L’image est modeste, mais profondément émouvante. Il fut un temps où l’éducation s’adaptait à la géographie, à la maladie, à la pauvreté et à la distance. Les lecteurs d’aujourd’hui se plaignent peut-être d’un Wi-Fi lent ou de salles de classe bondées, mais ces images témoignent d’une époque où le simple fait de se procurer un livre ou d’assister à un cours pouvait nécessiter tout un système d’efforts humains.
Crédit photo : Edd Thomas/Wikimedia Commons
18. La télécommande Zenith Flash-Matic Space Gun (1955)
Lorsque la toute première télécommande sans fil pour téléviseur a été inventée par l’ingénieur de Zenith Eugene Polley en 1955, l’équipe de conception a décidé de s’inspirer largement de l’esthétique de l’ère spatiale en plein essor de cette décennie. L’appareil qui en a résulté, baptisé « Flash-Matic », ressemblait en tous points à un pistolet laser vert futuriste.
La télécommande n’utilisait ni ondes radio ni lumière infrarouge ; il s’agissait en fait d’une lampe torche hautement spécialisée. L’utilisateur appuyait sur la gâchette pour projeter un faisceau de lumière visible vers des cellules photoélectriques intégrées aux quatre coins du téléviseur afin de changer de chaîne ou de couper le son. Si son design était incroyablement amusant, il présentait un défaut fatal : la lumière vive du soleil entrant par la fenêtre du salon perturbait complètement le téléviseur, le faisant changer de chaîne de manière totalement autonome.