15. L’âge d’or du drive-in (années 1950)
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la culture américaine centrée sur l’automobile a atteint son paroxysme. Rien ne symbolisait mieux ce changement de mode de vie que l’essor fulgurant des cinémas drive-in, où des milliers de familles pouvaient regarder un film dans le confort absolu de leur propre voiture. Il fut un temps où l’expérience cinématographique se résumait à des rangées et des rangées de véhicules classiques du milieu du siècle, impeccables, garés sous un écran géant en plein air de plusieurs étages. Les conducteurs fixaient un haut-parleur métallique lourd et encombrant directement sur leur vitre côté conducteur pour entendre le son. Si quelques cinémas drive-in nostalgiques existent encore aujourd’hui, l’ampleur de ces rassemblements en plein air pouvant accueillir des milliers de voitures a été complètement éclipsée par les mégaplexes couverts et les réseaux de streaming à domicile.
16. La Dynasphere du Dr Purves (1932)
Poussant le concept de la roue unique à son paroxysme mécanique, l’inventeur britannique Dr J.H. Purves a conçu la Dynasphere en 1932. Inspiré d’un croquis de Léonard de Vinci, ce véhicule bizarre était une sphère géante roulante faite de fer forgé en treillis, propulsée par un moteur à essence de deux chevaux. Le conducteur et le passager étaient assis entièrement à l’intérieur de l’anneau central, sur une plate-forme qui restait immobile tandis que l’énorme cage extérieure roulait vers l’avant. Le Dr Purves affirmait avec assurance que sa sphère était l’avenir du transport à grande vitesse, espérant qu’elle atteindrait un jour 50 km/h sur les routes publiques. Malheureusement, diriger ce mastodonte de fer s’est avéré pratiquement impossible, et le projet a été abandonné, nous laissant avec une image inoubliable de l’optimisme des transports du milieu du siècle.