1. La cage à bébé brevetée (années 1930)
Dans les années 1930, l’air frais était considéré comme le remède miracle par excellence contre les maladies infantiles, en particulier dans les centres urbains surpeuplés comme Londres et New York. Pour résoudre le problème de l’exiguïté des appartements, des innovateurs ont créé la « cage à bébé » : un panier en fil de fer suspendu à l’extérieur des fenêtres des immeubles, où les nourrissons pouvaient faire la sieste et jouer au-dessus des rues animées de la ville.
À y regarder de nos jours, le simple danger lié à l’espace provoque une réaction de panique chez les parents modernes. Il n’y avait ni harnais, ni certifications de sécurité structurelle, et la seule barrière entre le nourrisson et une chute mortelle était un simple treillis métallique. Pourtant, à l’époque, ces dispositifs étaient approuvés par les médecins et distribués par les clubs de santé de quartier afin de garantir que les enfants reçoivent leur dose quotidienne vitale de soleil et d’air frais.
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2. Essais de casques (1912)
Au début du XXe siècle, la sécurité relevait largement de l’essai et de l’erreur — avec une forte prédominance de l’erreur. Cette photographie historique classique montre un bricoleur, M. Warren, se précipitant à toute vitesse contre un mur de briques massif afin de démontrer l’intégrité structurelle d’un casque en cuir de conception nouvelle destiné aux pilotes. À une époque où la neurologie moderne ne comprenait pas encore les effets dévastateurs et à long terme des commotions cérébrales et de l’encéphalopathie traumatique chronique (ETC), cela était considéré comme une pratique standard et de pointe en matière d’assurance qualité. Aujourd’hui, cette image ressemble moins à un test de sécurité d’un produit qu’à un billet aller simple pour les urgences, ce qui montre à quel point notre compréhension de la biologie humaine et de la responsabilité civile a évolué.