Clara sortit calmement de l’ombre du pavillon, la douce brise océane faisant flotter sa robe. À sa vue, l’assistante fut prise d’une panique totale, renversa sa chaise et s’enfuit dans la nuit, rongée par une honte pure et absolue. Marcus s’effondra en avant depuis son siège, tombant pratiquement à genoux. Il se mit à balbutier, la voix brisée par l’émotion, tandis qu’il tendait les bras vers ses parents.
« Maman, papa, s’il vous plaît… ce n’est pas ce que vous croyez. Ce n’était qu’un malentendu. Clara, ma chérie, écoute-moi… » Sa supplication désespérée fut interrompue net. Sa mère s’avança vers lui, le visage déformé par un mélange de rage absolue et de profond dégoût. Avant que Marcus n’ait pu prononcer une seule syllabe de plus, elle leva la main et lui asséna une gifle retentissante et retentissante qui sembla faire trembler tout le pavillon.
Marcus eut le souffle coupé, serrant sa joue rougissante, levant les yeux vers sa mère, complètement sous le choc. Son père se contenta de lui tourner le dos, refusant même de regarder l’homme dont il avait autrefois été si fier.