C’était un mardi après-midi comme les autres sur le chantier d’élargissement de l’autoroute au kilomètre 14. Dave, conducteur d’engins de chantier fort d’une quinzaine d’années d’expérience, fit vrombir le moteur de sa pelleteuse de 40 tonnes. Sa mission était simple : dégager un affleurement tenace de terre et de roche sur une ancienne falaise escarpée de schiste avant l’arrivée d’un orage en fin de journée.
Il a dirigé l’énorme godet en acier vers un rocher sombre et moussu qui dépassait de la paroi de la falaise. Ce rocher n’avait rien de particulier : il était à peu près de la taille d’une table de cuisine. Dave a accroché les dents du godet sous le rocher et a tiré sur les leviers hydrauliques, s’attendant à ce que le rocher se détache de la boue. Au lieu de cela, la montagne a riposté.
Le moteur de la pelleteuse rugit en signe de protestation tandis que la pression hydraulique montait en flèche. En une fraction de seconde, les lois de la physique furent bafouées. Au lieu que le rocher bouge, c’est l’arrière de l’énorme machine qui quitta violemment le sol. Les lourdes chenilles en acier se sont envolées à quatre pieds dans les airs — une inclinaison effrayante, le nez en avant, qui a failli faire basculer la pelleteuse dans le ravin. Dave a poussé les commandes vers l’avant, ramenant la machine au sol dans un fracas assourdissant.