Ce n’était pas du tout un dinosaure entier. Ce qui ressemblait à une bête complète n’était en réalité que la carapace extérieure hyperdense et lourdement blindée d’un nodosaurejuvénile . Les organes internes et le squelette, plus mous, avaient disparu depuis longtemps.
La paléontologue expliqua qu’une éruption volcanique préhistorique catastrophique avait instantanément vaporisé les tissus mous de la créature lors de l’impact, mais que sa peau épaisse et blindée avait miraculeusement survécu à cet enfer. La carapace extérieure indestructible avait été projetée directement dans une immense mare de résine de conifères fraîche, se liant à l’ambre pour figer à jamais sa forme réaliste, semblable à celle d’un dragon. Peu après, une coulée de boue volcanique emporta la capsule, cuisant instantanément la couche d’obsidienne, avant que des fluides hydrothermaux ne finissent par l’enfermer dans du tungstène.
Dave a fini par reprendre son travail habituel avec une énorme prime de découverte. Mais sa vision des choses avait complètement changé. Chaque fois que son godet raclait un rocher récalcitrant, il ne pouvait s’empêcher de se demander s’il avait affaire à du granit ordinaire — ou s’il ne lui manquait qu’un coup de levier pour percer un autre des secrets de la nature.