James marchait depuis plus de deux heures lorsque la forêt autour de lui changea d’aspect. Les bruits habituels du gazouillis des oiseaux et du bruissement des feuilles cessèrent soudainement, plongeant les bois dans un silence étrange et pesant. James s’arrêta pour ajuster son sac à dos. Il se trouvait à plusieurs miles de la ville la plus proche, au cœur d’une réserve naturelle que peu de gens visitaient. Cette absence soudaine de vie sauvage lui parut être un avertissement tacite, qui lui donna la chair de poule.
Déterminé à chasser ce sentiment de malaise, James s’enfonça dans un fourré dense de ronces envahissantes. C’est alors qu’il aperçut quelque chose qui détonnait complètement parmi les arbres. Dans une petite clairière se dressait une structure aux lignes nettes et géométriques, faite de pierre grise et lisse.
Cela ne ressemblait ni à une vieille cabane abandonnée ni à un site historique en ruines. Les blocs de pierre étaient impeccables, et le mortier qui les reliait semblait frais, comme si la maçonnerie n’avait été achevée que quelques années auparavant. James s’approcha de quelques pas, sa curiosité l’emportant sur sa prudence. Le bâtiment était totalement dissimulé aux yeux des sentiers principaux, pratiquement englouti par la canopée environnante. Mais alors que James pénétrait dans la clairière pour mieux l’observer, il se rendit compte que la structure était bien plus étrange qu’il ne l’avait d’abord pensé…