Les victimes se sont rapidement retournées les unes contre les autres. Au début, tout le monde voulait des réponses, mais la réalité était confuse. Certains pensaient que Victor avait caché des fonds et voulaient faire pression sur lui pour obtenir des remboursements. D’autres voulaient des sanctions juridiques strictes. Quelques-uns ont insisté sur le fait qu’il ne s’agissait que d’un problème commercial temporaire, car admettre la fraude signifiait accepter que leur argent était perdu à jamais.
C’est cette phase qu’Adrian détestait le plus. Même après l’arrestation, les faux espoirs continuaient à se faire passer pour de la logique. Lorsque les enquêteurs ont demandé à Adrian de faire une déclaration complète, il a immédiatement coopéré. Plus tard, lorsque l’accusation l’a appelé comme témoin, il a passé la nuit à pleurer sur le sol de la salle de bain pour que Mei ne l’entende pas.
Prendre la parole à la barre des témoins signifiait admettre publiquement ses erreurs. Il devait dire tout haut qu’il avait fait confiance à Victor sans vérifier ses références, qu’il avait accepté des primes de recommandation et qu’il avait fait venir des innocents. De l’autre côté de la salle d’audience, Victor était assis dans une veste sombre, l’air amaigri. Pendant une fraction de seconde, il ressembla à nouveau à l’ami du café. Adrian détourna le regard.