Un phoque est monté à bord de son bateau et a refusé d'en descendre — quand elle a compris pourquoi, cela lui a brisé le cœur.

Une heure plus tard, Hannah était assise, emmitouflée dans une épaisse couverture en laine, sur le pont du bateau de son père, observant les agents des garde-côtes mettre en sécurité le filet fantôme illégal. Un capitaine des garde-côtes monta à bord de son bateau pour recueillir sa déposition. « Vous avez de la chance d’être en vie, Mlle Gray », lui dit gentiment le capitaine. « Ce navire abandonné était immatriculé au nom d’un réseau de pêche illégale — des pirates qui posaient des filets maillants destructeurs dans des eaux protégées. Lorsque notre patrouilleur les a repérés en train de s’enfuir plus tôt dans la journée, ils ont largué leurs filets et ont pris la fuite. »

Il esquissa un léger sourire. « Grâce à ton alerte et au fait que tu aies maintenu la position, notre patrouille côtière a intercepté leur bateau à dix milles au nord. Ils sont désormais en garde à vue. » Hannah contempla l’eau calme. Non loin de là, trois têtes émergèrent à la surface. C’était le courageux phoque commun, qui nageait en toute sécurité aux côtés du petit et du grand adulte.

Le phoque se tourna vers Hannah et poussa un aboiement doux et discret avant de plonger dans les profondeurs d'une mer calme et ouverte.