Un phoque est monté à bord de son bateau et a refusé d'en descendre — quand elle a compris pourquoi, cela lui a brisé le cœur.

Prise de panique, Hannah trouva la poignée d’un lourd balai de pont appuyé contre la cloison. Elle le brandit comme une lance, les jointures blanchies par la tension autour du manche en bois. « Recule ! » hurla-t-elle, le cœur battant à tout rompre dans ses oreilles. Le phoque se jeta lourdement par-dessus le tableau arrière, atterrissant sur le plancher du cockpit dans un clapotis humide et sourd. Hannah se prépara à l’attaque, levant le balai pour se protéger.

Mais l’attaque ne vint jamais. Au lieu de bondir, l’animal sauvage s’effondra à plat sur les lames antidérapantes du pont. Il ne fit aucun geste dans sa direction, ignorant complètement le balai brandi devant son museau. Ses yeux sombres restaient rivés sur Hannah, écarquillés et vitreux, reflétant une terreur écrasante et palpable. L’animal haletait, cherchant son souffle comme s’il venait de courir un marathon au fond de l’océan.

Ce n'était pas une attaque. Il s'effondrait, complètement épuisé. Hannah baissa lentement son balai, le cœur serré. Le phoque gisait immobile à ses pieds, tremblant violemment à chaque respiration, s'en remettant entièrement à la pitié d'un humain.