Un phoque est monté à bord de son bateau et a refusé d'en descendre — quand elle a compris pourquoi, cela lui a brisé le cœur.

Hannah retourna dans la timonerie, l'esprit en ébullition. Elle saisit le micro de la radio VHF maritime et composa le numéro du canal d'urgence. « Station des garde-côtes de Monterey, ici le Sea Rover », dit-elle d'une voix tendue. « Je suis confrontée à une situation inhabituelle. Un grand phoque commun sauvage est monté à bord de mon navire et semble en grande détresse. »

En attendant une réponse, Hannah ne quittait pas des yeux l'animal perché à la proue. Celui-ci continuait à fixer intensément le nord-ouest, aboyant chaque fois que le bateau déviait de son cap. Elle décida de tester une hypothèse farfelue. Hannah saisit la barre et la fit pivoter brusquement vers la gauche.

Sur-le-champ, le phoque fit un demi-tour et poussa un aboiement furieux et perçant, claquant des mâchoires en signe de désapprobation. Hannah corrigea la barre, la tournant à nouveau vers la droite. Le phoque claqua à nouveau des mâchoires. Elle redressa le bateau, orientant la proue directement vers les eaux ouvertes du nord-ouest. Le phoque se tut aussitôt, baissant la tête et fixant droit devant lui. Il faisait office de boussole vivante.