Quelque chose dans la boue
La ville avait planifié le drainage depuis plus d’un an. Le canal Aldermoor – un lent ruban d’eau grise qui traverse le cœur industriel de Marveston – était en retard pour son nettoyage décennal. La dernière fois que des ouvriers y étaient allés, en 2013, il s’agissait d’une vidange partielle, et ils avaient sorti un vélo, une caisse enregistreuse et un mini-réfrigérateur scellé. Personne n’avait été surpris. C’était Aldermoor.
Le matin du 4 mars, Declan Hurst est arrivé à la station de pompage avant le lever du soleil. Il était superviseur de l’entretien pour le service des voies navigables de la ville, un homme de 52 ans aux larges épaules qui avait vu tout ce qu’un canal pouvait cacher. Il signa les manifestes des pompes, vérifia le temps – froid, sec, pas de pluie depuis quatre jours – et donna l’ordre de commencer la vidange. À midi, l’eau avait baissé de trois mètres. À trois heures de l’après-midi, la boue s’était déplacée et quelque chose avait émergé.
« Declan Son cadet, une jeune femme nommée Priya, se tenait au bord de la berge et regardait fixement vers le bas. Sa voix était posée, mais son visage ne l’était pas. « Il faut que tu voies ça… »