Le changement ne s’est pas produit d’un seul coup. Tout d’abord, le bourdonnement régulier et rythmé des cigales a brusquement baissé d’une octave, puis s’est complètement arrêté. La population locale de macaques rhésus, qui constitue habituellement un chœur chaotique de cris et de branches qui s’entrechoquent dans la partie supérieure de la canopée, s’est complètement endormie. La jungle ne se réveillait pas, elle retenait son souffle. Puis vint le son. Ce n’était pas un rugissement – un rugissement est une affirmation de domination, un son magnifique destiné à revendiquer un territoire.
C’était un gémissement bas, humide et angoissant. Il vibrait dans la terre humide avant même d’atteindre le store, un râle guttural de pure souffrance physique qui envoya une décharge d’adrénaline instinctive et primordiale tout le long de la colonne vertébrale de Deen. Il ne tourna pas la tête. Des années dans la brousse lui avaient appris que les mouvements brusques transformaient la curiosité en attaque. Au lieu de cela, il déplaça lentement et délibérément son regard vers le hublot gauche du store.