En fouillant dans son gilet tactique, Deen a contourné les commandes de sa caméra et a sorti son téléphone satellite pour passer un appel d’urgence. « Il est où ? La voix du docteur Shrestha n’était qu’un sifflement frénétique à travers les parasites du satellite. En tant que vétérinaire en chef du secteur, Shrestha avait passé vingt ans à darder des rhinocéros et à rafistoler des léopards pris au piège, mais un tigre alpha effondré était un cauchemar médical. « La piste de la crête ouest, juste après le lit de la rivière », chuchote Deen, en gardant les yeux rivés sur la légère montée et descente du flanc d’Agni.
« Il ne réagit absolument pas aux mouvements. Shrestha, son estomac… on dirait qu’il a avalé un rocher. Il est ballonné. » « Ne bougez pas de là, Paul », prévient le vétérinaire. « S’il se réveille dans un état de panique, il vous mettra en pièces avant de se rendre compte que vous n’êtes pas une menace. Je mobilise l’équipe de capture tout de suite. »