Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

Mason s’arrêta. La poutre tombée avait manqué le véhicule télécommandé, mais elle bloquait la voie de sortie la plus sûre. Pire encore, le câble passait tout près des morceaux de bois éclatés au-dessus de leurs têtes. Elene garda un ton calme. « Tu peux faire marche arrière ? — Pas sans faire glisser le câble le long de ce rebord », répondit Mason. Il leva l’un de ses manipulateurs. « Je dois dégager de l’espace. » Reed se tenait derrière eux, silencieux.

Mason déplaçait les débris un à un. L’effondrement avait creusé une cavité plus profonde dans la cale. Plusieurs jarres contenant des manuscrits apparurent derrière le pont brisé. L’une d’elles roula, heurta une poutre et se fendit près de sa base. Un paquet sombre apparut en partie. La caméra fit la mise au point. Des lettres grecques recouvraient le papyrus mis à nu. Elene se pencha vers l’écran. Elle lut d’abord le nom de l’auteur. Puis le titre.

« C’est une œuvre que le monde considérait comme perdue jusqu’à présent », murmura-t-elle. Reed la regarda. « Tu en es sûre ? » « Les historiens ultérieurs la citent, mais aucun exemplaire complet n’a survécu. » Mason dégagea la dernière poutre. Avant qu’Elene n’ait pu en dire davantage, l’écran du sonar s’anima brusquement. La poupe bougea à nouveau, plus loin cette fois. La voix de Reed se durcit. « Il faut qu’on parte. » Elene jeta un dernier regard au parchemin désormais à découvert. Elle ne protesta pas.