Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

La deuxième descente sembla plus lente à Elene, même si elle savait que ce n’était pas le cas. Elle regardait le compteur de profondeur descendre tout en essayant de ne pas imaginer l’épave s’éloigner. Lorsque le véhicule télécommandé atteignit le site, de fins sédiments flottaient sans cesse devant ses phares. La poupe s’était enfoncée selon un angle plus prononcé. « Doucement », dit-elle à Mason. « Rien ne vaut la peine de perdre notre véhicule. » Il acquiesça sans détourner le regard.

À l'intérieur de la cale, six cylindres en bronze étaient visibles. Elene lut ce qu’elle put sur leurs extrémités. L’un d’eux ressemblait à un catalogue. Un autre comportait des mots liés à la correspondance royale. « Ces trois-là », dit-elle. Mason s’empara du cylindre contenant le catalogue. Le cylindre contenant la correspondance était coincé sous une planche ; il dut soulever celle-ci avant de pouvoir le dégager.

Le mouvement laissa apparaître un petit coffre blindé derrière les cylindres. Des lettres grecques étaient gravées sur son couvercle. Elene prononça le nom de la destination. Elle sentit son estomac se nouer. Il s’agissait d’une ville connue pour avoir accueilli des réfugiés lors de cette même crise politique. « Ils évacuaient la collection », dit-elle. Puis un craquement sec retentit dans le flux vidéo du véhicule télécommandé. Une lourde partie du pont s'effondra en travers de la sortie.