Un drone de la Marine a repéré quelque chose à 8 200 pieds de profondeur — puis la caméra s'est rapprochée

De loin, Elene regarda l'épave se briser. La poupe fut la première à bouger, presque doucement. Puis les membrures se brisèrent et la cargaison dévala la pente. Plusieurs jarres disparurent par-delà l’escarpement. D’autres se coincèrent contre les membrures apparentes en contrebas. Le coffre en bronze disparut complètement. Elene chercha le parchemin déchiré qu’ils avaient aperçu, mais les sédiments avaient recouvert cette partie de l’épave. Ils ne pouvaient rien faire sans mettre en danger le véhicule télécommandé.

L'arc était resté enfoui sur l'étagère d'origine. Une fois l'eau retirée, Elene pouvait encore y distinguer des rangées de récipients. Tout n’était pas perdu. Mason entama la remontée avec le deuxième chargement. Ils avaient récupéré au total cinq jarres scellées contenant des manuscrits et trois cylindres en bronze. Cela semblait insignifiant comparé à ce qui restait en dessous, mais n’importe lequel de ces objets pouvait renfermer un texte qu’aucun vivant n’avait jamais lu.

Reed vint se poster à ses côtés. « Est-ce que ça a suffi ? » Elene continuait à fixer la proue qui avait résisté. « Assez pour prouver de quoi il s’agit », répondit-elle. Sur la dernière image du sonar, un amas de cargaison, plus bas sur la pente, restait visible. Un technicien nota les coordonnées. Elene savait qu’ils en auraient besoin.